星河系一直在吃东西，并且吃得特地透彻。

发表于《皇家天文体会月刊》的最新商讨揭示，天文体家在星河系盘面隔壁发现了20颗举止特地的陈腐恒星，它们的化学身分和剖判轨说念皆指向吞并个论断：这些恒星来自一个孤独的矮星系，在大要100亿年前被星河系吞并消化，只剩下这些"骨头"洒落在星系深处。商讨团队将这个褪色的星系定名为"洛基"，取自北欧听说中阴谋之神的名字。

一颗恒星即是一份亿年前的档案

法子会这项发现的酷好，需要先剖判天文体家是如何跟踪星系历史的。

盖亚卫星诓骗跳跃 18 亿颗恒星的数据，绘画出了这张星河系舆图。欧空局/盖亚/DPAC； CC BY-SA 3.0 政府间组织

天地最早确立的那批恒星，简直只由氢和氦组成，莫得什么更重的元素。恒星在中枢中烧毁一世，将轻元素聚变为铁、镁、锶等更重的金属，物化爆炸时将这些元素抛入星际空间，富化了下一代恒星。越晚酿成的恒星，体内的"金属"就越丰富。

因此，金属含量极低的恒星就像一张百亿年前竟然立解说，它的存在本人就在说：我很老，我来自天地的早期。

这次发现的20颗恒星沿路属于极贫金属星，化学身分露馅年岁跳跃100亿年，距离太阳系约7000光年。更要道的是，这些恒星的化学指纹高度相通，标明它们并非各自孤独演化，而是共同确立于吞并个矮星系。

赫特福德大学天体物理商讨中心博士后费德里科·塞斯蒂托和团队诓骗欧洲航天局盖亚千里镜绘画的20亿颗恒星数据，再纠合夏威夷加法天文台高辨别率光谱仪的细密不雅测，将这些洒落的恒星从茫茫星海中逐一辩认出来。盖亚千里镜自2014年起到2025年握续责任，为这类考核式天文商讨提供了前所未有的数据基础。

盖亚卫星绘画的星图露馅了位于太阳系 326 光年范围内的 40，000 颗恒星在畴昔 400，000 年内的剖判轨迹。 欧空局/盖亚/DPAC； CC BY-SA 3.0 IGO。

顺行与逆行，一个星系物化的两种姿态

这项商讨最令外界同业感到震憾的细节，藏在这20颗恒星的剖判轨说念里。

其中11颗恒星在沿着与星河系自转交流的目的开动，AG国际登录网址称为顺行轨说念；另外9颗则在反目的剖判，称为逆行轨说念。吞并批开始交流的恒星，怎么会走向十足相背的目的？

塞斯蒂托的解释是，独一当合并事件发生在星河系还相等年青、引力势远比刻下弱的技术，被吞并星系的恒星才可能同期被抛入顺行和逆行两条轨说念。天地学模拟露馅，这一要求最晚对应于大爆炸后30亿到40亿年，也即是说，洛基星系在天地异终年幼的技术就还是命丧星河系之腹。

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这张图像展示了星河系超过周围的恒星光晕，其中一些恒星发祥于以前的星系合并。 ESA/Gaia/DPAC

他将这个星系定名为"洛基"，恰是因为这种轨说念上的紊乱和难以解读，恰如听说中阿谁意图经久让东说念主谈判不透的阴谋之神。

这一发现并非孤苦。星河系此前已知吞并过多个矮星系，其中界限最大、记载最明晰的一次发生在80亿至100亿年前，对象是被称为"盖亚-腊肠-恩克拉多斯"的星系。那次合并被以为从根柢上改动了星河系的结构，将它从早期的紊乱状况"重置"为如今褂讪的旋臂盘状花样。

星河系中不错找到其他星系的残缺。 ESA/Gaia/DPAC

这次发现的洛基星系，其合并界限与盖亚-腊肠-恩克拉多斯事件特地，但由于残缺隐敝在恒星密集、尘埃牢固的星河系盘面隔壁，此前一直被保密。芝加哥大学天文体家亚历山大·季指出，要是洛基的存在最终获取确认，将意味着星河系的酿成历史中有一个要道章节此前被十足忽略，现存表面框架将需要再行谛视。

马克斯·普朗克天文商讨所的汉斯-瓦尔特·里克斯则对这项商讨的体式论予以了高度评价，以为商讨团队诓骗化学元素丰采看成"指纹"来跟踪共同发祥的作念法，是迄今在这一界限最为精细的尝试之一。

固然，刻下的把柄仍然需要更大界限的数据集来考证。塞斯蒂托本东说念主也承认，这20颗恒星还存在另一种解释：它们好像来自不啻一次的合并事件，而非吞并个洛基星系。

但无论如何ag官方网站登录入口，这具藏在星河系深处百亿年的残缺还是浮出水面，恭候着更多眼神的检视。